■ 비만은 거의 모든 성인병의 원인인 동시에 질병

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각종 성인병은 단순히 ‘질병’이라는 의학적 개념을 넘어 사회문제로 대두되고 있다. 한창 일한 나이에 각종 성인병으로 인해 일어나는 피해는 환자 본인 뿐 아니라 사회적으로도 큰 손실임에 틀림없다. 그 성인병의 원인 중 가장 큰 원인이 비만이다.
비만은 단순히 체중이 증가하는 것이 아니라 체내에 지방량이 정상 범위보다 많은 상태를 말한다. 다이어트라고 해서 흔히 미용적인 문제로 인식하는 경우가 많은데 비만은 혈압, 당뇨, 이상 지혈 증 등을 일으켜 사망률을 증가시키는 병으로, 1966년에는 세계보건기구에서 질병으로까지 분류했다. 체중이 정상인데도 불구하고 성인병을 가지고 있는 경우도 있다. 이와 같이 체중은 정상이지만 고혈압, 당뇨 등을 앓고 있는 사람을 보면 대게 배만 볼록하게 나와 있는 복부비만인 경우가 많다. 비만은 정신사회적 요인, 유전, 질병, 약물 등의 다양한 원인으로 에너지 섭취가 소비보다 증가할 때 발생한다. 체중이 증가하면 허리둘레도 같이 증가하기 때문에 복부비만의 원인은 일반적인 비만 원인과 차이가 없다. 정상체중이면서 대사적으로 비만인 사람들은 대게 활동량이 부족한 사람에게 잘 나타나며 주로 내장 지방량이 증가해 복부비만이 생긴다. 비만은 체형의 변화로 끝나지 않고 여러 질병을 동반하게 된다. 비만과 관련된 여러 가지 질환을 살펴보면 우선 복부비만과 관련이 있는 당뇨병을 들 수 있다. 비만한 당뇨병 환자가 체중의 10%이상 줄이면 혈당 조절이 현저하게 개선되는 효과가 있을 정도로 당뇨병환자들은 체중관리에 특히 신경 써야 한다. 또한, 비만인 경우 담즙 내 콜레스테롤의 분비가 증가해 담석이 잘 생겨 담석증의 위험도 높다. 그 외에도 고지혈증, 수면 무호흡증, 고혈압 및 관상동맥질환, 고관절염, 암, 불임 등 비만으로 일어날 수 있는 질병들이다.
(한국건강관리협회 부산시지부 원장 김태선)