◇ 어린이 부정맥

내용

심장은 원래 아주 간단한 것 같으면서도 복잡하고 또한 너무나 중요한 몸의 한 기관이다. 간단하다는 것은 심장의 기능이란 것이 고작 피를 온 몸과 폐로 펌프질하는 근육 주머니일 뿐이라는 것이고 복잡하다는 것은 그 기능을 잘 유지하고 몸의 필요에 따라 섬세하게 반응하기위해 혈관, 근육세포, 그리고 분자차원에서의 아주 복잡한 조절 기능이 이루어진다는 것이다. 이것에 문제가 생겼을 때는 서두에 예시한 광경과 같이 생명을 위협할 수도 있는 상황이 된다는 점에서 중요성을 아무리 강조해도 지나치지 않다. 심장은 규칙적이고 생리적인 요구에 맞게 잠시도 쉬지 않고 끊임없이 움직여야 하는데 이것이 가능한 것은 심장 근육들에는 전기가 흐르며 자가 발전의 특수 기능이 있기 때문이다. 이러한 전기의 발생과 전기 전달에 의해 심장이 움직이게 되고 맥박이 만들어 지는 것이다. 이러한 부분에 병이 생기면 맥박이 갑자기 아주 빨라질 수도 있고 아주 느려지는 경우도 있는데 이러한 질환을 부정맥이라 한다. 소아에서 발생하는 부정맥은 선천적인 경우, 심장 기형과 동반되거나 수술 후 발생하는 경우, 그리고 여러 가지 약제나 염증 등에 의해 생길 수 있다. 부정맥이 발생하면큰 아이들은 가슴이 두근거리고 현기증이 나기도 하고 심한 경우에는 실신할 수도 있다. 이에 반해 2세 미만의 어린 아이는 그러한 표현을 잘 못해서 잘 먹지 않고 보채고, 처지는 소견이 있거나 또는 우연히 발견되기도 하는데 때로는 생멸을 위협할 수도 있다. 다행히 대부분의 소아 부정맥은 심장 전문의의 정확한 진단 하에 치료한다면 현대의 의학으로 치료가 가능하다.
(한국건강관리협회 부산시지부 원장 김태선)