▩ 뒷목 잡기 전에 미리 알아보는 퇴행성 목 디스크

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뼈와 디스크 노화로 나타나는 퇴행성 목 디스크
퇴행성 목 디스크는 나이가 들면서 퇴행성 변화와 동반되어 생기는 것이다. 증상으로는 신경 근이 자극되며 목이 아프고, 손이 저리고, 손쓰기가 힘들어지고 다리 힘이 빠지는 등 사람마다 약간의 차이는 있지만 이러한 증상을 크게 벗어나지 않는다. 퇴행성 목 디스크는 왜 나타나는 것일까. 퇴행성 목 디스크는 뼈와 디스크에 노화 현상이 일어나면서 생기는 질환이다. 노화가 진행되면서 디스크의 수분이 소실되어 납작하게 찌그러지게 되어 통증이 발생하기도 하고, 척추 표면에 뼈 조직이 가시처럼 덧 자라 퇴행되어 얇아진 디스크와 함께 신경을 자극하여 주위에 염증을 일으키고 통증을 유발하게 되는 것이다.
퇴행성 목 디스크는 대체로 추 간판 탈출 등 퇴행과 동반되는 질환으로 인해 증상이 더욱 두드러지게 된다. 극심한 경우에는 디스크의 수분이 다 빠져나가 MRI 영상에서 납작해지고 검게 나타나기도 한다. 혹은 가시처럼 덧 자란 뼈 조직 때문에 뼈가 달라붙기도 한다. 보통 40~50대의 연령에서 뚜렷한 진행을 보이지만, 때로는 30~40대의 비교적 젊은 층에서도 발생하기도 한다. 초기 환자에게는 운동 권유, 증상이 심할 때는 수술을 치료의 목적은 통증을 감소시키고, 몸의 기능을 향상하며, 재발을 방지하는 데 있다. 이를 위해서 초기에는, 특히 신경근만이 압박되고 척수 압박 증세는 없다고 생각되는 환자에게는 안정, 보조기, 냉 또는 온찜질, 약, 견인 치료, 운동 등을 권유하고 있고, 대부분 많이 호전되고 있다. 신경 근 압박의 경우 2개월 이상 증상이 호전되지 않고, 증상이 심하여 일상생활에 많은 제한이 있는 환자의 경우나 척수 압박 증세가 있는 환자의 경우에는 수술 적 치료를 시행하는 것이 바람직하다.
(한국건강관리협회 부산시지부 원장 김태선)