▶ 목욕, 물의 온도와 방법에 따라 효과 달라진다

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사우나와 찜질방 문화가 확산되면서 목욕을 하며 휴식을 취하는 사람이 크게 늘었다. 건강한 목욕법으로 몸과 마음의 묵은 찌꺼기를 말끔히 씻어내는 사람이 있는가하면 무리한 목욕, 사우나로 사망하는 사례까지 빈발하고 있다. 목욕은 만성 통증, 만성 피로, 피부 질환 등에 효과가 좋지만 자칫하면 오히려 건강을 해칠 수 있으므로 주의해야 한다. 먼저 물의 온도가 중요하다. 피로 회복을 위한 목욕이라면 체온과 비슷한 36~7도가 적당하다. 그러나 스포츠, 육체노동을 한 뒤에나 근육, 관절의 통증이 있는 경우엔 40~5도의 뜨거운 물이 좋다. 그러나 오래하면 피부 조직이 늘어나고 혈관이 팽창되므로 목욕 시간은 15분을 넘지 말아야 한다. 낮 시간 동안 긴장된 신경과 근육을 달래서 진정시키기 위해선 약간 미지근한 30~5도가 적당하다. 불면증이 있는 사람이 이 온도의 물로 목욕하면 쉽게 잠이 든다. 25~35도는 시원한 느낌이 드는 온도로 원기를 북돋우고 상쾌한 느낌이 들게 한다. 18~21도의 찬물은 몸이 나른하고 둔해질 때나 강한 자극을 원할 때 좋지만 오래 하지 않는 게 좋다. 냉탕과 온탕을 번갈아 들어가는 냉, 온욕을 하면 혈액과 림프액의 순환이 촉진되고 신진대사가 활발해진다. 신진대사가 활발해지면 지방의 연소량이 늘어나 체중 감량에도 도움이 된다. 또 피부가 수축과 팽창을 거듭하면서 튼튼해지고 미용효과도 높아진다. 냉, 온욕은 류머티즘성 관절염, 요통, 무릎 통증 등 각종 통증, 만성 소화기질환, 만성피로 및 스트레스 해소에 효과적이다. 그러나 심장이 약하거나 혈압이 높은 사람은 조심해야 한다. 냉, 온욕은 냉탕에 1분, 온탕에 1분씩 교대로 냉탕 8회, 온탕 7회의 ‘8냉7온법’이 가장 효과적이다. 반드시 냉탕으로 시작해 냉탕으로 끝내야 한다. 체력에 따라 횟수를 조절할 수 있으며 노인이나 뚱뚱한 사람, 당뇨병 환자는 냉온탕 교대시간과 횟수를 줄이는 게 좋다. 심장이 약하거나 고혈압이 있는 사람은 배꼽 아래까지만 물에 담그는 반신욕이 좋다. 물의 온도는 체온보다 약간 높은 37~8도가 적당한데, 이보다 온도가 높으면 피부 표면에 방호벽이 생겨 열이 몸 속 깊이 들어가지 못해 효과가 떨어진다. 시간은 20~30분이 적당하다.

(한국건강관리협화 부산시지부 원장 김태선)