부산시보

"가난한 집안에서 태어났다. 아홉 살 때까지 글을 읽지 못하는 학습장애를 가지고 있었다. 다행히 그림에 취미를 붙였지만 만화 회사를 설립할 때마다 실패로 끝나고 말았다. 취직을 위해 찾아간 광고회사에서는 '그림에 소질이 없다'는 이유로 한 달 만에 쫓겨나고 말았다."

월트 디즈니 '그림 소질 없다' 평가에도 포기 안 해

이 사람이 누굴까? 바로 미키 마우스, 백설 공주, 디즈니랜드로 유명한 월트 디즈니(Walt Disney, 1901년~1966년)에 관한 이야기다. 디즈니의 본명은 월터 엘리아스 디즈니(Walter Elias Disney). 미국 애니메이션 영화감독이자 제작자이며 사업가이다. 1901년 시카고에서 태어난 그는 어린 시절부터 그림에 관심이 많아 미술학교에 다니고 싶어 했지만 가난한 집안 형편과 아버지의 반대로 뜻을 이루지 못했다. 하지만 그는 그림에 대한 열정을 포기하지 않았고 마침내 아버지의 허락을 받아 미술학원에 다니기 시작했다. 그는 고등학교 때부터 상업 미술에 관심을 나타내 광고 만화 등을 그리기 시작했다. 디즈니는 '캔자스시티 스타' 신문사에 풍자 만화가로 취직하려 했으나 거절당했고, 형 루이의 소개로 '페스맨-루빈'이라는 광고대행사에 취직했지만 한 달 만에 '그림에 재능이 없다'는 이유로 해고됐다.

1922년 친구 어브 아이웍스(Ub lwerks)와 함께 회사를 설립해 단편 만화영화를 제작했으나 관객의 호응을 얻지 못해 스튜디오를 폐쇄했다. 1923년, 형 로이 디즈니와 함께 '디즈니 브러더스 스튜디오'를 설립한 후 할리우드로 진출해 '행운의 토끼 오스월드'와 '엘리스 시리즈'를 연달아 히트시켰지만 배급사들의 농간으로 캐릭터를 빼앗기는 역경을 겪어야 했다.

1928년 '증기선 윌리호(Steamboat Willie)'라는 작품을 통해 처음으로 미키 마우스를 선보였다. 1932년에는 미키 마우스를 주인공으로 하는 총천연색 만화영화를 처음으로 만들었고, 1937년부터 미키 마우스 캐릭터를 내세워 3편의 장편 만화영화와 120편의 만화영화를 제작했다.

꿈을 이루기 위한 노력 멈추지 말아야

'미키 마우스' 시리즈를 내놓으며 세상의 주목을 받기 시작한 디즈니는 1937년 세계 최초의 장편 만화영화 '백설 공주'를 제작해 엄청난 화제를 모았다. 이후 '피노키오', '신데렐라', '정글북' 등의 장편만화와 '사막은 살아 있다' 등의 다큐멘터리 영화를 만들면서 점차 텔레비전 프로그램에도 진출했다. 1955년에는 대규모 유원지 '디즈니랜드'를 완성했다. 1964년 발표된 '메리 포핀스'는 디즈니 생애 최고의 성공작으로 기록됐다. 아쉽게도 그는 1966년 폐암 말기 진단을 받은 지 불과 한 달 만에 사망하고 말았다. 인생의 마지막 순간까지도 디즈니는 더 높은 이상을 실현하기 위해 노력했다.

죽기 얼마 전 아내 릴리언으로부터 일선에서 물러나 쉴 것을 권유받은 디즈니는 '만일 내가 새로운 세계를 정복하지 못한다면 그날로 나는 죽어버릴 것이오'라고 말하며 거절했다. 윌트 디즈니는 생전에 다음과 같은 말을 남겼다. '꿈을 추구하는 용기가 있다면 우리는 모든 꿈을 이룰 수 있다. 이 모든 것이 작은 생쥐 하나로 시작됐다는 것을 기억하라.' '나는 불가능이라는 것을 몰랐다. 나는 뛰어가서 기회를 잡았던 것이다.'

월트 디즈니가 화려한 성공을 거둘 수 있었던 것은 꿈은 반드시 이루어진다는 믿음, 뛰어가서 기회를 붙잡는 용기가 있었기 때문이다. 여러분도 성공을 원하는가? 그렇다면 용기를 내어 불가능에 달려가서 기회를 잡아라. 그리고 남과 다르게 시도하라. 그것이 바로 성공의 비결이다.