부산시보

일본 나가사키항에서 남서쪽으로 18㎞ 떨어진 외딴섬 '군함도'(하시마· 端島)는 섬의 모양이 일본의 해상군함을 닮아 군함도(軍艦島)라고 불린다. 군함도는 1940년대 조선인들이 강제 징용당한 곳이다. 정부 자료에 따르면 1943~5년 800여명의 조선인이 징용되어 강제 노동하다 250여명이 숨졌다고 한다.  일본은 지난해 7월 5일 군함도를 세계문화유산으로 등재시켰으나 1년이 지나도록 조선인 강제징용자 희생사실 등을 알리는 안내판조차 설치하지 않고 있다.

이러한 군함도에 대한 체험학습관광이 추진된다. 부산지역의 한 극일운동 시민단체는 다음달까지 두 차례 관광을 추진한 뒤 성과에 따라 정기적으로 추진하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 체험학습관광의 대상은 학생과 교사·시민 등 매회 20~40명이다. 시민단체는 우리에게 가슴 아픈 역사적 교훈이 숨어 있어 군함도의 역사현장 체험을 통해 일본을 알고 우리의 주장을 펴는 계기를 만들기 위해 체험학습관광을 추진하게 됐다고 설명했다.

노동 환경이 열악한 해저 탄광에 강제 징용된 조선인은 하루 12시간 동안 채굴 작업에 동원됐다. 이들 중 일부는 열악한 채굴 조건으로 인해 병에 걸리거나 탄광 사고나 영양실조 등으로 사망했다. 이 같은 인권유린의 현장이 세계문화유산으로 등록된 지 1년이 됐지만 일본은 유네스코와의 약속을 지키지 않고 있다. 일본은 유네스코와 가혹한 조건에서 일하다 희생된 조선인 노동자의 존재 등을 알 수 있도록 하겠다는 약속을 한 바 있다. 이번 기회에 군함도의 실체를 정확히 알고 일본의 약속이행과 반성을 촉구하는 계기가 되길 바란다.