해양자연사박물관

Q그 크기는 과연 얼마나 되나요?

A포르투갈어로 피라루크인 이 물고기의 학명은 Arapaima gigas 입니다. 따라서 아라파이마 라고도 불리는데요. 그 크기는 최대 5m, 몸무게는 200kg에 달한다고 하니 세계에서 가장 큰 민물고기라는 타이틀을 얻을만 하지요.

Q어떤 생태적 특징을 가지고 있나요?

A피라루크는 살아있는 화석으로 불릴 만큼 오래전부터 지구에 생존해왔습니다. 그 비결로 호흡방법인데요. 보통 물고기는 아가미 호흡을 하지만 이 피라루크는 아가미호흡 뿐 만아니라 공기호흡을 하는데 있습니다. 물위로 머리를 내밀어 공기를 마시고 목뒤의 부레에 저장할 수 있습니다. 따라서 가뭄이 들었을 때나 산소가 부족한 환경에서 살아 남을수 있습니다. 또한 비늘은 구두주걱, 빗, 가방 등 생활용품으로 활용할 만큼 그 단단함을 자랑한답니다. 따라서 많은 과학자들이 피라루크의 비늘과 오랜 생존비결에 착안하여 이를 활용한 생체모방기술을 연구하고 있습니다.

Q어디에 살고 있나요?

A피라루크는 남아메리카의 아마존강 유역에 살고 있습니다. 원주민들에게 중요한 식량자원입니다. 하지만 최근 무분별한 남획과 서식지 오염 등으로 국제자연보존연맹(IUCN)에서 국제적 보호대상종으로 지정되어 있습니다.

Q박물관 어디에서 피라루크를 만날 수 있나요?

A제2관 3층 어류관에서 만나볼 수 있습니다.