부산시보

부산의 ‘진산(鎭山)’, 시민에게는 ‘친구 같은 산’인 금정산이 지리산, 한라산, 설악산과 어깨를 나란히 하는 ‘국립공원’ 반열에 우뚝 섰다. ‘대한민국 최초의 도심형 국립공원’ 타이틀까지 달았다. 이번 지정은 1987년 소백산이 국립공원으로 지정된 이후 37년 만에 보호지역이 아닌 곳이 새롭게 국립공원으로 지정된 사례로 꼽힌다.

△금정산이 대한민국 24번째, 최초의 도심형 국립공원으로 우뚝 섰다. 금정산의 국립공원 지정은 2005년 시민사회가 필요성을 처음 공론화한 이후 부산시민의 20년 숙원이었다. 사진은 금정산국립공원의 사계 중 봄(사진제공·금정구)

∎금정산국립공원

부산 금정산이 대한민국 24번째 국립공원으로 지정했다. 지난 2005년부터 부산시민이 20여 년간 염원해 온 ‘금정산국립공원’이 마침내 정상 등정에 성공했다. 

국립공원은 국립공원 관리의 근거 법령인 ‘자연환경보전법’에 따라 국가가 지정한다. 자연생태계·자연경관·문화 경관 보전 상태, 지형 보존, 위치·이용 편의 등의 기준을 모두 충족해야 한다.

금정산의 국립공원 지정은 지난 8월 산림청 중앙산지관리위원회와 9월 4일 국토교통부 중앙도시계획위원회의 ‘금정산국립공원 지정 및 공원계획 결정(안)’이 잇달아 심의를 통과하면서 핵심 법정 절차의 ‘9부 능선’을 넘어섰다. 산림청과 국토부 심의 통과는 금정산이 국립공원으로 지정되기 위한 생태 환경과 도시계획의 객관적 타당성을 인정받았다는 의미다. 기후에너지환경부의 국립공원위원회는 국립공원 추진의 정책적 필요성과 행정·재정적 실행 가능성을 종합적으로 판단하는 최종 관문이다.

△ 사진 위부터 금정산국립공원의 사계. 여름(사진·비짓부산), 가을(사진제공·부산일보), 겨울(사진·문진우).

금정산은 부산 6개 자치구와 경남 양산시에 걸쳐 있는 거대한 도심형 산이다. 국립공원으로 지정된 면적은 금정산과 함께 낙동정맥으로 이어지는 백양산을 포함해 66.859㎢로 북한산국립공원(79.9㎢)과 맞먹는 규모다. 연간 방문객은 312만명 정도로 국립공원 지정으로 향후 400만명 수준까지 늘어날 전망이다.

2024년 기준, 북한산국립공원을 찾은 방문객은 670만명, 경주국립공원 386만명, 지리산국립공원 376만명, 한려해상국립공원 269만명을 각각 기록했는데 도심에 자리한 금정산은 국립공원 지정 이전에 이미 300만명을 넘어섰다.

다양한 동·식물 서식, 낙동정맥 ‘생태축’

금정산은 국립공원 위상과 규모에 걸맞은 생태계의 보고이다. 낙동정맥의 주요 생태축이자 도심 하천인 대천천·온천천의 발원지다. 자주땅귀개, 수달, 삵, 고리도롱뇽 등 멸종위기종 14종을 포함해 1천700여 종이 넘는 다양한 동·식물이 서식하고 있다. 산봉, 기암, 동굴 등 자연경관도 71곳에 달한다.

금정산은 생태계의 보고일 뿐만 아니라 풍부한 역사·문화 자원을 품고 있다. 신라 시대 의상대사가 창건한 천년고찰 범어사와 둘레가 17.3㎞로 국내에서 가장 긴 금정산성 등 총 127점의 문화재를 보유하고 있다. 문화재가 가장 많은 북한산국립공원보다도 11점 많은 수치다.

△그래픽 제공 국제신문

국립공원 지정으로 부산이 유·무형으로 거둬들일 생태·경제·사회·문화적 시너지 효과는 상당하다. 국립공원은 정부에서 관리한다. 금정산에도 정부가 국비를 대대적으로 투입하는 만큼 한층 체계적이고 효율적인 관리가 이뤄질 전망이다. 정부 예산으로 생태복원, 탐방로와 안전·편의시설 확충 등을 추진하면 지자체(부산시)의 재정 부담은 그만큼 줄어든다.

경제적 파급효과도 크다. 금정산의 품격이 국립공원으로 업그레이드되면서 국내외 관광객 유입이 늘어나고, 숙박·음식 같은 소비 확대는 지역 상권 활성화로 이어져 부산경제 활력에 큰 힘이 될 전망이다.

해양 중심의 부산 관광 트렌드가 금정산을 중심으로 한 내륙관광으로 확장돼 관광산업 다양화와 인프라 확충에도 큰 역할을 할 것으로 예상한다.

부산 도시브랜드도 한층 격상될 것으로 기대한다. ‘국립공원 도시 부산’이라는 새로운 도시브랜드 이미지는 부산의 국제적 위상 제고와 향후 관련 산업 투자 유치에 긍정적인 영향을 미칠 것이다. 고용 창출 효과도 높다. 공원 운영을 위한 국립공원공단 정규직을 비롯해 자연환경해설사, 산불 감시원, 안전관리 같은 분야의 새 일자리도 늘어난다.

금정산에 앞서 2013년 도립공원에서 국립공원이 된 무등산국립공원은 경제적 파급효과 2천754억원, 고용유발효과는 1천687명에 달했다. 금정산의 경우 파급효과가 더 클 것으로 예상한다.

부산시, 갈등은 풀고 화합은 다져

금정산의 국립공원 지정 논의는 2005년 시민사회로부터 시작됐다. ‘금정산 국립공원 지정 시민 서명운동’에 10만명 이상이 참여했다. 하지만, 추진 과정에서 순탄대로만 걸은 것은 아니다. 금정산 부지의 상당 부분이 사유지인 데다, 국립공원 지정 기준 요건을 충족하지 못해 좌초되는 아픔을 몇 번이나 겪었다. 인근 지자체와 범어사에 대한 이해와 협조, 설득 등도 반드시 지나야 하는 길이었다.

부산시는 국립공원 추진 과정에서 시민 모두를 아우르는 소통과 협치를 최우선으로 했다. 주민설명회와 공청회를 열어 시민 협조와 이해를 얻는 정성을 기울였고, 오랜 소통 끝에 금정산 관련 소유주들의 마음이 열리면서 국립공원 지정이라는 숙원을 마침내 이뤄냈다.