부산시보

‘꿈의 암치료기’로 불리는 의료용 중입자가속기 건립사업이 첫 삽을 떴다.

부산광역시와 교육과학기술부는 지난 5일 부산 기장군 장안읍 동남권원자력의학원 인근 부지에서 의료용 중입자가속기센터 기공식을 열었다. 허남식 부산시장, 안경률·김세연 국회의원, 이종인 원자력의학원장, 이수용 동남권원자력의학원장, 부산과학기술협의회 김인세 공동이사장, 지역주민 등 1천여명이 참석, 기공식을 축하했다.

‘꿈의 암 치료기’로 불리는 중입자가속기 건립 사업이 5일 동남권원자력의원 인근 공사장에서 첫 삽을 떴다.

중입자가속기센터는 총 사업비 1천950억원을 들여 8만8천139㎡부지에 건축물 연면적 1만8천㎡ 규모로 중입자치료센터, 중입자가속기 조립·연구동 등이 들어선다. 사업비는 국비 700억원에, 부산시와 기장군 각 250억원, 원자력의학원이 750억원을 낸다. 2016년 3월부터 본격 운영에 들어갈 예정.

중입자가속기가 '꿈의 암치료기'로 불리는 것은 치료과정에서 통증이 전혀 없고 후유증도 거의 없기 때문이다. 탄소입자를 빛의 속도에 가깝게 가속시켜 수술을 하지 않고도 몸속 깊숙한 곳에 있는 암세포를 정확하게 파괴시킴으로써 불과 30분 만에 몸속에 있는 암세포를 제거할 수 있다. 암환자가 오전에 회사에서 근무하다가 점심시간을 이용, 중입자가속기로 치료를 받고 오후에는 다시 업무에 복귀할 수 있는 것이다.

또 기존 방사선 치료에는 잘 반응하지 않던 종양은 물론, 수술이 불가능한 직장암과 폐암, 간암 등에 탁월한 치료 효과를 보이는 것으로 알려져 있다. 다른 장기로 전이만 되지 않는다면 말기암도 치료할 수 있다.

이 때문에 세계 각국이 의료용 가속기 개발 경쟁에 뛰어들고 있지만 현재 의료용 중입자가속기는 전 세계에 5대밖에 가동되지 않고 있다. 일본에 3대, 독일에 2대가 운영되고 있다.