부산시보

우리나라에서 사시사철 푸른 빛깔을 뽐내는 침엽수인 소나무는 여러모로 사람들과 매우 친근하지요. 그래서 일상생활에 널리 쓰이는 것은 물론이고 문학, 미술 등의 예술작품 소재로 광범위하게 활용되지요. 또한 애국가 가사 2절에도 등장해 배달겨레의 변하지 않는 절개나 기상을 드러내지요.

소나무의 한 종류인 곰솔(해송)도 친근하기는 마찬가지이지요. 특히 바다의 도시인 부산에서 해풍이나 염분에 강한 곰솔은 푸른 빛의 질긴 생명력 덕분 해안이나 섬 지역에 주로 분포하며 방풍림이나 방조림으로도 쓰이면서 시민들의 사랑을 듬뿍 받는 나무이지요.

이러한 곰솔을 한곳에 심어 군락을 이룬 곳이 해운대 달맞이길에 있어요. 이름하여 '달맞이 곰솔군락지'이지요. 달맞이 곰솔군락지는 달맞이길 초입인 미포오거리에서 문탠로드 쪽으로 조금만 가다 보면 왼편에 다소미공원이 나오는데 그 맞은편 내리막길 아래가 달맞이 곰솔군락지이지요.

달맞이 곰솔군락지는 2016년에 곰솔 군락 식재를 통해 단절된 산림녹지를 연결하고 원(原) 식생림으로 복원하여 생물종 서식 기반과 서식처 제공 및 생물종 다양성을 위해 조성되었어요.

달맞이 곰솔군락지에는 관광객을 위해 나무 하나하나마다 이름표나 안내판을 세웠고 거기엔 각각의 나무에 대한 생태나 정보를 담았어요. 그리고 입구를 비롯해 곳곳에 군락지 안내판을 세웠어요. 어떤 안내판은 군락지 조성 목적을 설명하고 어떤 안내판은 누가 왜 조성했는지 설명하고 있어요.

달맞이 곰솔군락지는 이 일대를 개발한 사업자가 납부한 생태계보전협력금을 활용해 조성했어요. 그 돈으로 생태환경 복원에 나서 대체자연을 조성하게 된 것이죠. 개발이 능사가 아니지만 부득이하게 개발하며 생긴 이익을 헛되이 쓰지 않겠다는 올곧은 마음으로 현재의 달맞이 곰솔군락지를 만들었기에 새삼 주민과 지역 관광을 위한 미래지향적인 행정에 경의와 찬사를 보내지 않을 수 없게 하는군요.

해운대해수욕장이나 달맞이길을 가게 된다면 반드시 달맞이 곰솔군락지도 한번 찾아서 거닐어 보면 어떨까요. 곰솔이 해풍에 맞서 의기양양하게 살아가는 모습을 보면 비록 나무이지만 찬사를 보내게 되지요.

한편, 곰솔은 해송이란 말처럼 바닷가 소나무이지요. 바다에서 떨어진 내륙이나 산에서 자라는 소나무는 참솔이고요. 참솔은 홍송, 적송이라고도 하지요. 참솔이든 곰솔이든 소나무는 우리나라 사람에게 굳은 절개와 변치 않는 지조의 상징임을 되새기도록 해요.