부산시보



11월의 부산은 유난히 붐볐다. 국내 최대 게임 전시회인 ‘지스타 2025’가 다시 한 번 벡스코를 가득 메운 것이다.

평일임에도 입장 대기줄이 전시장 밖까지 이어졌고, 다양한 연령대의 방문객들이 너나 할 것 없이 입장 팔찌를 확인하며 설렘을 감추지 못했다. 단순한 전시회 이상의 열기였다. 이곳은 게임을 중심으로 사람, 산업, 콘텐츠가 한데 엮인 거대한 축제의 장이었다.



가장 먼저 시선을 사로잡은 곳은 메인 스폰서인 엔씨소프트(NCSoft)의 부스였다. 돔 형태의 구조물 안에는 파노라마 상영관 'NC시네마'가 설치돼 있었고, 내부에서는 기대작인 ‘아이온2’, ‘신더시티’ 등의 트레일러 영상이 상영됐다. 빛과 음향의 연출이 극장 못지않았고, 관람객들은 입체적인 몰입감을 경험하며 자연스럽게 신작에 대한 관심을 높였다.

넷마블 부스는 또 다른 방식으로 관객의 시선을 끌었다. 화려한 조명 아래 다채로운 게임 체험존이 마련돼 있었고, 인기 인플루언서들과 함께하는 현장 이벤트도 진행됐다. 참가자들은 각자 원하는 게임을 시연하거나 굿즈를 구입하며 전시장을 누볐다. 인기 게임의 시연은 늘 긴 대기열을 동반했다.



이번 지스타에서 큰 주목을 받은 게임 중 하나는 크래프톤의 ‘팰월드 모바일’이었다. 기존 PC버전 팰월드를 바탕으로 한 이 게임은 ‘팰’이라는 캐릭터를 수집하고 함께 생존을 도모하는 오픈월드형 게임이다. 모바일 플랫폼에 최적화된 전투 시스템과 조작 방식으로 호응을 얻었고, 특히 젊은 관람객들에게 높은 인기를 끌었다. 일부 부스는 오전 중 시연 대기 마감이 될 정도였다.



마찬가지로 크래프톤의 또다른 부스 '카페 펍지(CAFE PUBG)'에도 많은 사람들이 모여들었다. 국내를 대표하는 게임인 '배틀그라운드'를 테마로 굿즈, 포토존, 세계관 속 무드가 곳곳에 녹아 있었고, 이를 활용한 음료와 디저트도 마련되어있어 잠시 쉬어가는 사람들로 북적였다.

타 게임사에서는 주로 게임 시연이 주였던 반면 게임을 플레이가 아닌 브랜드 경험이 중심인 구성이 인상적이었고, 또 다른 즐길거리로서의 의미가 있었다.

방문 전 기대했던 것에 비해 다소 아쉬웠던 점도 있었다. 넥슨·스마일게이트·카카오게임즈 등 국내 주요 게임사의 불참은 체감상 꽤 컸고, 일부 해외 부스는 신작 공개 없이 기존 게임 소개에만 그치는 수준이었다.

또한, 체험보다는 전시·홍보 성격이 강한 부스가 많아 ‘플레이’ 중심의 지스타를 기대한 관람객들에게는 아쉬움으로 남았을 수 있다.



지스타 2025는 규모, 인파, 콘텐츠 면에서는 확실히 국내를 대표하는, 게임을 사랑하는 사람들을 위한 축제였다. 그러나 축제가 반복될수록 단순한 신작 홍보 이상의 경험 중심 콘텐츠와 현장성을 살린 연출이 더해져야 할 필요도 보였다. 커진 규모 만큼 기다리는 시간도 늘어났지만 마냥 만족스러운 경험을 선사해주기는 어찌 매년 갈수록 떨어지는 듯한 아쉬운 느낌이다.

2026년의 지스타는 단지 규모의 확장만이 아닌, 더 밀도 있는 콘텐츠와 유기적인 관람 동선을 통해 ‘참여의 재미’를 키우는 방향으로 진화하길 기대한다. 게임을 진심으로 좋아하는 이들에게, ‘다시 오고 싶은 축제’로 남기 위해서라도.