부산시보

사전에서 ‘먹자골목’을 찾아보면 “많은 음식점이 몰려 있는 번화가의 뒷골목”이라고 되어 있다. 먹자골목이 부산에도 있다. 그게 바로 광복로 뒷골목에 있는 ‘세명약국 먹자골목’이다.

이곳에 형성된 먹자골목은 6.25전쟁과 밀접한 관련이 있다. 동란이 터진 후 수많은 피난민들이 국제시장에서 노점상을 하면서 생계를 유지했다. 이들을 상대로 근처에 살던 가난한 아낙네들이 간단한 노점을 차려 먹을거리를 팔았는데, 그 노점들이 굳어져서 먹자골목을 형성하게 된 것이다. 이런 연유로 먹자골목은 피난살이와 전쟁에 지친 고된 삶을 서로 위로하는 소중한 공간이 되기도 했다.

현재 먹자골목에는 약 40여개소의 노점에서 충무김밥과 순대, 잡채, 국수 등 간단한 먹을거리를 팔고 있다. 한 50여년의 긴 세월의 나이를 가지고 있는 명소 이다. 요즈음도 광복동에 갈 일이 있으면 이 먹자골목을 꼭 둘러본다.

점심시간이면 일부러 그곳에 가서 충무김밥이나 우동으로 점심을 때우기도 한다. 길거리에서 오가는 사람들을 보며 먹는 점심도 나름대로 운치가 있기 때문이다. 좁은 골목의 한 가운데로 줄지어 늘어선 노점들에는 선남선녀들이 작은 의자에 둘러 앉아 있는 모습이 자주 눈에 뜨인다.

그들 앞에는 충무김밥과 순대, 당면들이 가득 쌓여 있고, 넉넉한 품새를 지닌 할머니들이 연신 웃음을 터트린다. 그 넉넉한 여유가 보기 좋아, 한쪽 모서리에 위치한 선한 얼굴의 할머니 앞에 슬그머니 자리를 잡았다. 김밥에는 이쑤시개가 두 개 박혀 있고, 플라스틱 컵에는 따뜻한 육수가 담겨 있다.

충무김밥을 하나 찍어 입 안으로 집어넣으니 김밥의 심심한 맛이 느껴졌다. 곧 이어 양념된 오징어를 먹으니 김밥의 심심함은 곧 사라지고 알맞게 배합된 맛이 혀끝으로 묻어났다. 광복동에는 이 먹자골목 외에도 팥죽골목 뿐만 아니라 부평동 족발골목과 부평시장 안 통닭골목도 있어 어디를 가나 풍성한 음식을 즐길 수 있다.

전통과 추억의 명가인 이 먹자골목만한 곳이 없다. 그저 오래도록 부산의 명소인 먹자골목이 살아남아 서민들에게 즐거운 추억을 주었으면 좋겠다.