부산시보

일본 속의 한국, 대양위의 섬처럼 한국인 마을이 존재한다. 그들은 한글을 가르치고 말하며 한국인의 얼과 넋을 전수해 간다. 일제강제동원역사관 개관 1주년 기념 특별전으로 ‘우토로, 남겨진 사람들의 노래’전을 방문했다.

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​우토로 주민들에게 강제퇴거라는 날벼락이 떨어진 것은 1989년이다. 닛산차체로부터 소유권을 인수받은 서일본식산이 강제퇴거를 요구하며 마을은 중장비와 트럭이 들이 닥쳤다.

“집을 헐 작정이며 나를 먼저 깔아 죽여야 할 것이다.”

주민들은 마을 입구에 누워 항거했다. 그렇게 지며가던 마을이 2000년 일본 대법원에서 퇴거가 확정되면서 오갈 데 없이 쫓겨날 처지가 되었다.

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이 마을의 역사는 현대사와 흐름을 같이한다. 조국해방의 기쁨도 잠시, 우토로 조선인들은 비행장 공사중단과 더불어 식량배급이 중단채 된 방치되었다. 고향에 아무도 남지 않아 돌아갈 곳 없는 막막한 사람들, 전염병 등으로 당분간만이라도 일본에서 입에 풀칠이라도 하고자 남은 이들이 있었다. 일본정부와 사회적 차별, 조국의 무관심속에서도 의지할 곳 없는 조선인들의 귀중한 삶의 터전이 되었다.

1941년 세계 2차대전 중이던 일본은 우리나라 사람 1,300여명을 강제 동원하여 이곳에 비행기장 건설을 건설에 나섰고 패전이 된 후 임금을 제대로 받지 못한 강제 징용된 우리나라 사람들이 귀국을 하지 못하고 정착하며 살게된 곳이 우토로다.​

우토로 마을의 위기는 토지소유권을 얻지 못한 주민들이 이곳을 개발하려던 토지소유주 기업의 강제명령을 받고 퇴출 위기에 놓였는데 민간의 모금과 우리정부의 도움으로 일부 토지를 구입 할 수 있었다. 우토로 문제는 불법적 식민지배와 전후 보상에 관한 역사문제이자 거주권에 대한 인권문제다.
 

사람살기에 열악한 상습침수지역, 일본인들에게 ‘슬럼’취급을 받으며 무시와 박해의 대상이 된 조선인들. 우토로 마을 같은 조선인 집단 거주지역이 일본 전역에 걸쳐있다. 일본인들은 조선인에게 집을 빌려주지 않고, 낮은 임금을 받던 조선인들이 감당하기에 집값은 터무니없이 비싸 이런 집단 거주지가 생겨난 것이다.

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3대를 살아온 사람들의 사진, 마을 곳곳에 새겨진 삶에의 강한 의지, 한국인으로서 자존심을 지키기 위해 살아온 흔적들, 이 모든 것을 특별전을 통해 보며 아무것도 할 수 없는 동포로서의 답답함이 있다. 아직도 해결되지 않은 현대사의 씁쓸한 뒷담장의 모습을 이렇게 사진전으로라도 남겨 역사적 진실을 고하고자 한 관계자들과 작가의 정신에 고개를 숙일 뿐이다. 2월26일이 특별전 마감일이다. 그전에 역사교육의 산 현장으로 일제강제동원역사관을 한번 찾아 봄도 좋을 것이다. 

우토로 마을 벽면에 새겨진 글귀로 그들의 심정을 대변하고자 한다.

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“많은 눈물과 많은 고통과 많은 슬픔과 많은 웃음과 많은 기쁨과 많은 고삐가 우토로에서 생겼다.

앞으로는 웃음과 기쁨만 남기를, 앞으로도 고삐 넓혀지기를...”