부산시보

12년째 자신의 월급을 쪼개 제자들에게 장학금으로 기부하는 스승이 있다. 주인공은 부경대 해양학과 허성회(59·사진) 교수.

허 교수는 2002년 5월 부경대 개교 기념식에서 부경학술상 부상으로 받은 500만원 기부를 시작으로 매달 월급에서 20만원씩을 대학본부 장학기금 계좌로 이체했다. 각종 상금이나 상여금 등 여윳돈이 생길 때마다 계좌로 꼬박꼬박 돈을 보냈다. 부경대는 허 교수가 지금까지 기부한 금액이 1억3천294만4천원에 이른다고 밝혔다.

허 교수는 "국제통화기금(IMF) 사태로 실직하고 어려움을 겪는 사람들을 보고 '직장인 학교가 정말 고맙다'는 생각이 들었다"며 "내가 가르치는 학생들을 도와주는 것이 대학에 보답하는 것이라는 생각에서 장학금 모으기를 시작했다"고 말했다.

허 교수의 장학금은 2011년 2월부터 지금까지 해양학과 학생 12명에게 1천40만원이 전달됐다. 허 교수는 장학금 수혜 대상을 가정형편이 어려운 학생들로 정했다. 아르바이트 등을 하느라 성적은 좋지 못해도 좀 도와주면 힘을 얻어 열심히 공부할 수 있는 그런 학생들이 수혜 대상이다.

학생들에게 독서의 중요성을 강조해 온 허 교수는 4년 전부터는 매년 30～40권의 책을 사비로 구입해 지금까지 250여권을 학과 사무실에 기증했다. 우수한 해양과학자를 키우기 위한 스터디그룹도 만들어 멘토 역할을 해주고 있다.

허 교수는 "목표는 장학기금 2억원을 채우는 것"이라면서 "기금의 이자가 앞으로 형편이 어려운 학생들에게 위로와 용기를 주는 장학금이 되었으면 좋겠다"고 말했다.