부산시보

부산 동래에서 해운대까지 자율주행버스가 내년부터 본격 운영될 예정이다. 국토교통부는 지난 7월 2일 부산 동래구 내성교차로(동래역)에서 해운대구청어귀삼거리(도시철도 2호선 해운대역)를 잇는 간선급행버스체계(BRT) 구간(10.4㎞)을 ‘자율주행자동차 시범운행지구’로 지정했다. 이 구간은 버스전용차로로, 자율주행버스가 안전하게 운행할 수 있는 도로환경을 갖추고 있다. 

부산이 대중교통 자율주행버스 시대를 연다(사진은  오시리아관광단지에서 자율주행버스가 자율주행하는 모습). 

부산시는 동래~해운대 BRT 자율주행자동차 시범운행지구에 심야 시간대 자율주행 기술을 활용한 새로운 대중교통 서비스를 도입할 계획이다. 이를 통해 심야 시간 대중교통 이용 편의를 높이고 대중교통 사각지대를 해소한다. 자율주행 대중교통 서비스는 주 3회, 심야 시간대인 오후 11시부터 다음날 오전 2시까지 제공할 예정이다. 당장 11월부터 자율주행 기술의 안전성과 운행 적정성을 확인하는 테스트 운행을 진행하고 내년부터 본격 서비스에 들어갈 계획이다.

운행 차량은 ‘레벨 3’ 수준의 자율주행 기술을 갖춘 전기버스로 최대 탑승 인원은 15명이다. 승객 안전을 고려해 좌석제로 운영할 방침이다. 운전자가 탑승해 시스템 요청 시 수동으로 개입하는 형태로 운영하며, 안락지하차도 등 일부 구간에서는 안전을 위해 운전자가 직접 수동 운행한다.

부산시 관계자는 “부산 최초 자율주행버스 운행은 미래형 대중교통 서비스를 실현하기 위한 출발”이라며 “앞으로 다양한 지역과 시간대로 자율주행 서비스를 확대해, 누구나 언제 어디서든 편리하게 대중교통을 이용할 수 있는 ‘미래 모빌리티 선도 도시 부산’을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.