부산시보

스마트공장은  제조업 경쟁력 확보를 위해 선택이 아닌 필수로 자리 잡았다고 해도 과언이 아니다. 소규모 사업장이 많은 부산은 스마트공장 도입이 더더욱 필요하다. 지난호에서 밝힌 것처럼 스마트공장 도입으로 인한 개선효과는 종업원 수 10인 미만 기업에서 생산성과 품질·원가·납기 등의 향상이 가장 크기 때문이다.

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한국 스마트공장 아직 초기 단계
부산, 한발 앞서 구축 추진 중

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스마트공장으로의 전환을 위해 정부와 공공기관은 다양한 사업을 펼치고 있다. 산업통상자원부는 스마트제조 혁신 생태계 구축을 위해 5천억 원 이상의 예산을 투입하기로 했다. 중소벤처기업부는 2019년 7월 '스마트제조혁신추진단'을 발족하고 2022년까지 스마트공장을 3만 개를 보급한다는 목표를 발표했다.

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스마트공장은 5개 수준으로 나뉜다. 작업 과정 식별과 점검이 가능한 레벨1, 결과 측정과 점검이 가능한 레벨2, 수집된 정보를 분석해 공정을 제어하는 레벨3, 시뮬레이션을 통한 사전 대응과 의사결정의 최적화가 가능한 레벨4, 전 과정의 자율운영이 가능한 최종 단계인 레벨5이다.

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이 등급에 따르면 현재 한국의 스마트공장 도입은 아직 초기 단계이다. 산업부 발표 자료에 따르면, 우리나라의 스마트공장 관련 현황은 자동차·전자부품·화학 등 주요 업종별 보급률은 1.5%에 불과하고, 중소·중견기업을 대상으로 집계한 통계에서도 79%가 레벨1~2의 기초적인 수준이고, 실시간 설비제어가 가능한 중간수준인 레벨3 이상은 1.7%에 불과했다.

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이런 가운데 부산시와 부산중소벤처기업청, 부산테크노파크는 스마트공장 구축 노하우가 많은 '스마트공장 공급기업'(이하 공급기업)과 함께 부산지역 중소기업이 저비용으로 효과적인 스마트공장을 구축할 수 있도록 지원한다. 부산지역 공급기업이 자체적인 역량을 키울 수 있도록 다양한 프로그램도 운영 중이다. 부산지역 공급기업 2곳이 2021년 중기부가 추진하는 'K-스마트등대공장 지원사업'에 선정돼 다른 지역보다 한발 앞서 고도화된 스마트공장을 구축할 수 있는 길이 열렸다.

부산기업, 스마트 도입
생산성 34.8% 품질 45.5% 상승

부산시는 2014년부터 지역의 제조산업 경쟁력 강화를 위해 스마트공장 보급 확산에 나서고 있으며, 2020년 말 기준 1천여 개 사의 스마트공장 구축을 지원했다. 부산테크노파크의 지원을 받은 80개 업체에 대해 설문 결과 생산·품질·원가·납기 등에서 개선효과가 뚜렷했다. 생산성(34.8%↑), 품질(45.5%↑), 원가(25.4%↑), 납기(22.2%↑)에서 효과가 두드러졌다.

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스마트공장에 대한 관계자들의 인식은 매우 긍정적이다. 정부와 부산시가 스마트공장 도입에 따른 제조산업의 경쟁력과 인식에 대해 조사한 결과, 스마트공장을 도입한 중소기업·제조업 81.3%가 경쟁력이 확보되었다고 긍정적으로 평가했다. 스마트공장 도입을 통해 기대하는 개선사항은 생산성 증가가 45.0%로 가장 많았고 품질 향상 25.0%, 원가 감소 15.0%로 조사됐다. 또한 향후 스마트공장을 어느 단계까지 구축할 것인지에 대해서는 최종단계로 '레벨4 (최적화)'가 33.8%로 가장 많았고, '레벨5 (자율운영)'도 26.3%로 나타났다.

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이런 인식에도 불구하고 부산지역의 스마트공장이 아직 대부분 레벨1~2에 머물러 있어 레벨3 이상의 고도화로 유도하기 위해서는 지속적인 민관협력이 필요하다. 또한 스마트공장의 지속적인 발전을 위해서는 공급기업의 역량강화가 무엇보다 중요한 만큼, 수도권 중심으로 분포해 있는 우수한 공급기업의 지역 내 유치와 자체 역량 강화를 위한 지속적인 노력이 필요하다.