부산시보

임플란트 치료에 대한 상담 및 치료를 하다보면 생각보다 임플란트 치료에 대한 거부감을 갖고 있는 환자들이 많다. 치과용 임플란트에 대한 과도한 기대와 신뢰를 가지고 있는 것도 문제이지만, 이유 없는 두려움과 거부감을 가진 것도 합리적이고 효과적인 치료 계획을 설정하는 데 큰 장애물이 될 수 있다. 임플란트 치료에 고가의 치료 비용이 든다는 경제적인 이유(만 65세 이상의 노년층을 대상으로 건강보험이 적용되면서 치료비용의 부담이 현격히 낮아졌음)를 제외하고 환자들이 임플란트 치료를 꺼려하는 이유에는 무엇이 있을까? 다양한 이유들이 있겠지만 임플란트 수술에 대한 두려움과 환자 개인의 전신적 요소, 이 두 가지가 가장 큰 이유로 예상된다. 

두려움·다른 질환으로 임플란트 치료 포기 

짧게는 20분에서 길게는 2∼3시간에 달하는 임플란트 및 치조골 이식 수술이 환자에게 주는 두려움과 공포는 생각보다 훨씬 큰 부분을 차지한다. 장시간 동안 입을 벌린 채 본인은 볼 수 없는 곳을 수술하고, 수술 중에 여러 치과 장비들이 작동되는 소음 속에 있어야 하다 보니 치과 공포증이라는 걸 심하게 가지고 있는 환자도 있다. 또한 수술 과정과 수술 후에 겪는 동통과 불편감 등 치료경험자들의 이야기도 치과 수술에 대한 막연한 두려움을 부추긴다.

두 번째로 언급했던 환자의 전신적 요소(고령·전신질환·약물 복용 병력 등)는 환자가 임플란트 치료를 원하더라도 치료가 불가능하게 한다. 실제 환자가 가진 다른 질환이 악화되지 않고 잘 유지되는 상태이고, 해당 주치의와 협진을 통해 약물 조절 등만 이루어진다면 임플란트 치료를 받는 데 크게 무리가 없는 경우가 다수다. 하지만 이렇게 특별한 이유 없이 근거 없는 이유와 두려움 때문에 임플란트 치료를 포기하는 환자들이 매우 많다. 임플란트 치료에 대해 주저하는 환자들에게 임플란트에 대해 설명하고, 최근 들어 시행되고 있는 내비게이션 임플란트 수술법을 소개하고자 한다. 임플란트에 대한 막연한 두려움도 없애고 치료를 이해하는 데 충분히 도움이 될 거라 생각한다.

턱뼈에 인공치근 심어 인공치아 만드는 ‘임플란트’

임플란트는 치아를 상실한 부위의 ‘치조골(턱뼈)’에 치아의 뿌리 역할을 하는 ‘인공치근’을 고정하고, 그 위에 ‘지대주’를 체결한 후 ‘인공치관’을 올려 상실한 치아를 대체하는 치료법이다. 과거에는 상대적으로 고가의 치료비용이 필요해 환자들이 의치를 사용한 보철 치료를 선택하거나 치아를 상실한 채 방치하는 경우가 많았다. 치아상실 후 방치하는 기간이 길어질수록 주변 치아의 상태도 악화될 수 있으며 최종적으로는 교합 및 치주 조직의 붕괴까지 이를 수 있다. 이는 전신건강에 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있으며, 신체적 능력 및 사회적 능력의 약화를 가져올 수 있으므로 가능하면 신속한 치료가 필요하다. 3D 내비게이션 임플란트 시스템은 최근 개발을 거듭하며 그 기술이 매우 발전했다. 그에 따라 여러 문제점들이 조금씩 개선되고, 적응증(어떠한 약제나 수술에 의해 치료 효과가 기대되는 병이나 증상) 또한 확대되고 있다. 또한 수술 시간을 감소시키고, 불편감과 통증을 최소화해 환자들이 좀 더 편안하게 임플란트 치료를 받을 수 있게 한다.

3D-CT로 사전 모의 수술 … 정확도 높여

3D 내비게이션 임플란트 시스템은 3D-CT(컴퓨터 단층촬영)와 구강 스캔 데이터를 통해 정밀한 3차원 이미지를 만들고, 이 이미지 상에서 사전 모의 수술을 진행해 환자가 가진 구강 내 환경에 가장 최적화된 임플란트의 종류 및 식립 각도, 식립 깊이 등을 사전에 설정할 수 있으며, 발생 가능한 수술 후 합병증까지 예측할 수 있는 임플란트 기술을 말한다. 오차의 최소화를 위해 3D 프린터를 이용해 개별 환자 맞춤형 수술 유도 장치를 만들어 모의 수술 시 설정한 정보를 수술 시 그대로 재현하는 것을 목표로 한다.

3D 내비게이션 임플란트는 최근 들어 세계적으로 각광받으며 급격한 기술의 발전을 보이고 있으며 국내 임플란트 회사들도 지속적인 기술개발을 통해 세계적인 수준의 내비게이션 시스템을 선보이고 있다. 초기에는 여러 가지 한계점 때문에 보편화되지 못했지만, 지속적인 개선을 통해 현재는 많은 한계점이 극복된 상태이다. 개구량(입이 벌어지는 정도)이 적은 환자도 수술이 가능하도록 디자인할 수 있으며, 수술 시 사용하는 드릴 디자인이 점차 개선돼 드릴 과정은 간편해진 대신 수술 시 발생하는 열로 인한 골괴사 및 임플란트 실패를 최소화할 수 있게 진화하고 있다.

전신질환자·고령 환자도 임플란트 가능해져

3D 내비게이션 임플란트는 CT를 이용한 3차원 시뮬레이션 수술 과정을 통해 임플란트의 깊이나 각도, 주변 치아와의 관계, 신경관의 위치를 정확히 파악하고 수술에 반영할 수 있어 실패 위험이 적고 합병증도 최소화 할 수 있다. 또 수술 시간을 단축해 수술 중, 수술 후 불편감 및 환자의 위험성을 최소화 한다. 전신질환자, 고령 환자의 경우, 임플란트 치료의 가능성을 높일 수 있다. 치주 상태가 양호하고 임플란트 식립 예정 부위 주변의 치조골량이 충분할 경우 무절개 임플란트 수술도 가능하므로 통증이 적고 회복도 빠르다.

치조골 상태가 양호할 경우 수술 전에 사전 제작된 맞춤형 지대주 및 임시 보철물을 이용한 즉시보철이 가능하므로 즉각적인 기능 및 심미성을 회복할 수 있다. 임플란트 지대주를 미리 디자인된 보철물에 따른 최적의 위치에 정확하게 식립하므로 임플란트 및 보철물의 예후가 좋다. 진단 과정에서 치조골 이식술, 치조골 성형술 등의 추가 수술 필요 여부도 정확히 판단할 수 있다. 이전에는 시술이 어려웠던 환자들의 경우에도 정확한 진단을 바탕으로 한 임플란트 치료를 통해 보다 나은 삶을 찾을 수 있기 때문에 주저하지 말고 치과에 내원해 검사를 받아보는 것을 권유한다.

윤상용

좋은강안병원 치과 과장