부산시보

백산기념관을 나와 부산 근현대사의 숨결을 따라 걷다 보면, 50년 넘는 세월 동안 부산의 문화를 지탱해 온 역사의 맥, ‘보수동 책방골목’에 닿게 됩니다. 지하철 자갈치역 3번 출구로 나와 국제시장을 가로지르고 대청로 네거리 방면으로 향하면 동서로 길게 이어진 이 고즈넉한 골목이 방문객을 반겨주네요.

이곳의 역사는 1950년 6·25 전쟁 당시로 거슬러 올라갑니다. 피난민들이 모여들던 임시수도 부산에서, 손정린 씨 부부를 비롯한 이북 피난민들이 처마 밑에 박스를 깔고 미군 부대에서 나온 잡지와 헌책들을 팔기 시작한 것이 이 골목의 시초였다고 합니다. 전쟁 중 노천교실과 천막교실에서 수업하던 수많은 학생들에게 이 좁은 골목은 유일한 통학로이자 책 한 권 구하기 힘들었던 시절 지식에 대한 갈증을 해소해 주던 소중한 샘터였음을 떠올리니 가슴 한편이 뭉클해졌습니다.

좁다란 골목길 양옆으로 빼곡하게 들어선 서점들은 저마다의 개성을 뽐내며 방문객을 맞이하고 있었습니다. 바닥부터 천장까지 아슬아슬하게 쌓인 책들은 마치 지식의 미로를 탐험하는 듯한 기분을 들게 했는데요. 사진 속 풍경처럼 정겨운 간판 아래로 누군가의 손때가 묻은 소설책부터 이제는 절판되어 구하기 힘든 희귀한 잡지, 그리고 빳빳한 새 책들이 공존하며 묘한 조화를 이루고 있었습니다.

보수동 책방골목의 가장 큰 매력은 역시 경제성과 다양성입니다. 헌책은 정가의 40~70%까지 저렴하게 구입할 수 있고, 다 본 책을 되팔 수도 있어 서민들의 주머니 사정을 돌봐주는 든든한 조력자 역할을 해오고 있습니다. 취급 품목 또한 초·중·고 참고서부터 아동 도서, 전문 기술 서적, 공무원 수험서, 그리고 지식인들의 화제가 되는 귀한 고서와 외국 도서에 이르기까지 그야말로 없는 게 없는 종합 지식 시장이었네요.

60~70년대 전성기 시절에는 70여 개의 점포가 들어서며 부산의 명소로 자리 잡았고, 당시 형편이 어려웠던 지식인들과 학생들은 이곳에서 소중한 책을 저당 잡히거나 교환하며 학업의 끈을 놓지 않았다고 합니다. 또한, 가족과 이별하고 내려온 피난민들에게는 만남의 광장이었으며, 오늘날 청춘들에게는 아날로그 감성이 가득한 추억의 장소로 그 명맥을 이어오고 있습니다.

골목 곳곳에 배치된 아기자기한 조형물과 책방골목 문화축제 같은 다양한 프로그램들은 자칫 딱딱할 수 있는 헌책방 거리에 새로운 활기를 불어넣고 있었습니다. 단순히 책을 사고파는 상업적인 공간을 넘어 이웃과 소통하고 불우이웃을 돕는 문화의 상징으로 자리매김한 모습이 참 인상적이었네요.

디지털 시대에 종이책의 입지가 좁아지고 있다는 우려도 있지만 여전히 묵묵히 제 자리를 지키며 헌책과 새 책이 어우러진 보수동 책방골목의 풍경은 그 자체로 커다란 위로가 되었습니다. 낡은 책등에 적힌 제목들을 하나하나 훑으며 걸었던 이 시간은 부산이라는 도시가 가진 투박하지만 따뜻한 온기를 가장 가까이서 확인하게 한 소중한 기록으로 남을 것 같습니다.