부산시보

생활경제 풀어쓰기 / 네트워크효과

　일반적으로 한 재화의 수요에 영향을 미치는 요인은 그 재화의 가격， 소득， 다른 재화의 가격， 선호， 재산 등이 있다．이런 요인 외에 한 개인의 수요는 다른 사람의 수요에 의해 영향을 받을 수도 있다．

　사람들의 수요는 상호의존적 성격을 갖고 있기 때문에 어떤 사람의 수요가 다른 사람의 수요에 영향을 받을 때 네트워크효과가 존재한다고 말한다．

　한 상품을 쓰는 사람들이 일종의 네트워크를 형성해서 다른 사람의 수요에 영향을 준다는 뜻에서 이런 이름이 붙었다． 네트워크효과는 악대차효과와 속물효과로 구분한다．

　악대차효과는 주변 사람들이 유행처럼 어떤 물건을 사는데 영향을 받아 자기도 그 물건을 사게 되는 것을 뜻한다． 즉， 남들이 사니까 나도 산다는 것이다．

　서커스단 행렬의 선두에 있는 악대차가 사람들의 시선을 끄는 것처럼 어떤 일련의 선두가 유행을 이끌면 다른 사람들이 이에 따르는 것을 뜻한다．

　이와는 반대로 어떤 상품을 소비하는 사람의 숫자가 증가함에 따라 그 상품에 대한 수요가 줄어드는 효과를 가리켜 속물효과라고 부른다． 즉， 남들이 사면 나는 안 산다는 것이다．

　속물근성이 강한 사람은 엄청나게 높은 가격에도 불구하고 값비싼 유명 브랜드를 구매하는 경향이 있는데 여기에는 남들은 사지 못하고 자기만 살 수 있다는 심리가 깔려 있다．

　이런 사람들은 다른 사람들이 그 재화를 많이 소비하게 되면 자기는 그 재화의 소비를 중단한다．

　그 이유는 자기를 비롯한 몇 사람만이 그것을 살 수 있다는 속물적 욕구를 충족시키기가 힘들어지기 때문이다．

 〈강준규 동의대 교수·경제학〉