부산시보

부산 동구가 대한민국 최초로 크루즈를 핵심 테마로 한 `관광특구'로 지정됐다. `동구 크루즈 관광특구'는 해운대(1994년), 용두산·자갈치(2008년)에 이어 부산에서 18년 만에 탄생한 3번째 관광특구다. 이번 관광특구 지정은 민선 9기 부산시의 첫 번째 주요 정책 드라이브로 평가받는다.

부산 동구 부산항국제여객터미널 일대 전경.

동구 일대 1.48㎢ 관광 거점 조성

　부산시는 지난 7월 8일 "해양수도 부산, 외국인 관광객 600만명 시대 도약을 위해 `부산 동구 크루즈 관광특구'를 최종 지정한다"고 발표했다. `크루즈 관광특구'로 지정된 구역은 동구 부산항국제여객터미널을 시작으로 부산역, 차이나타운, 초량전통시장, 초량이바구길, 국가등록문화유산인 일본식 가옥 `오초량' 일대를 아우르는 약 1.48㎢ 규모다.

　부산시는 동구의 신청을 받은 후 한국문화관광연구원의 조사·분석을 통해 법적 요건 충족을 확인했다. 이후 문화체육관광부 등 관계부처와 협의를 거쳐 해양크루즈 성장 동력과 부산 원도심의 역사·문화 자산을 결합한 글로벌 관광 거점 모델로 최종 확정했다.

그래픽제공·국제신문 

파격적 규제 완화 경제 파급효과 극대화

　`크루즈 관광특구'로 지정된 지역에는 다양한 재정 지원과 규제 특례가 적용된다. 구체적으로 △관광진흥개발기금 대여·보조 △국비 지원사업 추진 △옥외광고물 허가 기준 완화 △공개공지 사용 허용 △지구단위계획 지정 △분양가 상한제 미적용 △카지노 허가 요건 완화 등이 포함된다. 이 같은 파격적인 규제 특례와 재정 지원은 민간 투자를 이끌어 내는 마중물 역할을 할 전망이다.

　`크루즈 관광특구' 지정으로 지역경제에도 훈풍이 불 것으로 기대된다. 한국문화관광연구원의 분석에 따르면, 관광특구 지정에 따라 해당 지역경제는 약 5.5% 성장할 것으로 전망된다. 특히 해양수산부 이전에 따른 상권 활성화, 북항재개발사업 등과 시너지 효과를 더해 침체된 원도심에 새로운 소비 확대와 일자리 창출 효과를 가져올 것으로 보인다.

부산항국제여객터미널에서 크루즈 관광객들이 하선하는 모습. 사진제공·국제신문

민선 9기, `관광'으로 성장 동력 확보

　이번 관광특구 지정은 민선 9기 부산시의 핵심 전략인 `관광산업을 통한 지역 경제 부흥'의 신호탄이다. 부산시는 올해 사상 처음으로 `외국인 관광객 400만명 시대'를 열 것이 확실시 됨에 따라 최근 연간 외국인 관광객 유치 목표를 600만명으로 상향 조정했다. 지난 7월 민선 9기 시정 출범 직후 관광산업을 지역경제의 핵심 성장 동력으로 육성하기 위한 `관광경제활력TF(태스크 포스：특별 실행팀)'를 본격 가동했다.

　부산시 관계자는 "이번 크루즈 관광특구 지정은 육상과 항공은 물론 해상을 통한 관광객 유치에 큰 역할을 할 것"이라며 "이를 계기로 부산의 세계적인 관광자원을 더욱 고도화하고 다채로운 관광콘텐츠를 확충해 시민과 관광객 모두가 행복한 `세계적인 관광도시 부산'을 만들어 나가겠다"고 강조했다.