"고향 가족 빨리 만나도록 온 힘"

70세 이상 고령 이산가족 100여명 초청 위로행사

고령 이산가족 초청 위로행사가 지난 19일 부산시청에서 열렸다(사진은 이산가족들이 이날 평양통일예술단의 공연을 보는 모습).

"어서 빨리 고향에 갈 수 있었으면…."

"고향에 있는 가족 빨리 만날 수 있도록 노력하겠습니다."

부산시청 동백홀에서 지난 19일 열린 고령 이산가족 초청 위로행사. 백발의 어르신들은 최근 남북 이산가족 상봉이 어려운 상황에 봉착한 것을 안타까워하는 모습이 역력했다.

통일부와 대한적십자사, 행정안전부 이북5도위원회가 공동으로 마련한 이날 행사는 최근의 상황에 대한 이해를 구하고, 고령 이산가족들을 위로하기 위한 자리. 부산경남지역에 사는 70세 이상 이산가족 100여명이 참석했다.

이세웅 대한적십자사 총재는 이날 행사에 참석한 고령의 이산가족들에게 "마음고생이 얼마나 심하시느냐"고 위로하며 "이산가족들이 조속히 상봉할 수 있도록 노력 하겠다"고 다짐했다.

이산가족들은 이날 탈북한 예술인으로 구성된 평양통일예술단이 부르는 '반갑습니다', '신고산 타령', '눈물젖은 두만강', '아리랑' 등의 노래를 듣고 눈시울을 적시며 아픈 마음을 달랬다.

부산시에 따르면 이산가족은 지난달 현재 60만명에 이르는 것으로 추정되며, 70대 이상 고령자가 75%를 차지하고 있는 것으로 알려지고 있다.

한편, 통일부는 올해 정부 당국 차원의 이산가족 교류는 이뤄지지 않고 있으나, 민간차원의 생사 확인과 서신교환 등은 꾸준히 지속되고 있다고 밝혔다.