부산시보

부산지역 7개 해수욕장이 개장 두 달 동안 올리는 직접적인 경제효과가 6천900억원에 달하는 것으로 나타났다(사진은 지난 1일 피서객들로 가득찬 해운대해수욕장).

부산 여름바다는 특별하다. 피서와 여름축제 1번지 부산엔 전국각지 사람이 몰린다. 해운대해수욕장 하루 피서인파는 100만명을 헤아린다.

지난 7일까지 부산바다를 찾은 피서객은 2천213만6천명. 작년 같은 기간보다 345만5천명이 많다. 사상 최다 인파가 몰렸던 지난해 여름 기록을 깨고 피서객 누계 3천만명 시대를 열 전망이다. 파급효과도 엄청나다.

부산지역 7개 해수욕장이 여름철 개장 두 달 동안 올리는 직접적인 지역경제 파급효과가 6천900억원에 달하는 것으로 나타났다. 이는 부산항의 5만t급 컨테이너선박 1천390척 입항에 따른 해상물류 부가가치보다 높고, 연간 27억원의 관리비를 들여 7천억에 가까운 경제효과를 올리는 부산 해수욕장은 연간 10조원을 들이는 부산신항 건설의 직·간접적 경제 파급효과보다 더 크다는 분석이다.

이에 따라 부산 해수욕장을 관광 상품화해 지역의 부가가치를 높일 수 있는 새로운 해양경제공간으로 창출하자는 주장이 나왔다. 부산발전연구원(BDI)은 지난 2일 발간한 BDI 정책포커스 '해수욕장을 새로운 해양경제공간으로 창출하자'(최도석 선임연구위원)를 통해 이같이 제안했다.

보고서에 따르면 부산 해수욕장의 2009년 방문객은 약 2천900만명으로 방문객 설문조사에서 1인당 평균 2만4천원 가량을 지출한 것으로 나타났다. 이같은 조사결과를 감안할 때 부산의 7개 해수욕장 방문객 지갑에서 나오는 해수욕장 개장기간 2개월 동안의 직접적인 지역경제 파급효과는 6천900억원에 달한다.

최 연구위원은 부산 해수욕장이 세계적인 해양관광 메카로서의 발전 잠재력이 엄청나다고 분석했다. 부산은 태평양에 면한 청정해역과 접해 있으며, 조석 간만의 차가 적어 24시간 언제든지 해양공간을 활용할 수 있는 천혜의 자연조건을 지니고 있다는 것. 특히 육·해·공의 편리한 교통편에다 대중교통과 불과 5분거리의 도심속 천연해수욕장을 7개나 보유하고 있다는 점은 세계적으로도 찾아보기 힘든 것으로 부산 해수욕장을 새로운 해양경제 창출공간으로 활용할 수 있는 잠재력이 매우 높다고 주장했다.

일몰 후 인공해수욕장·수상 영화관 …
오래 머물 참여·체험형 이벤트 만들고
해수욕장별 테마 관광 상품화 추진해야

■ 부산 해수욕장 이렇게

부산 해수욕장은 국내 해수욕장의 관광 상품화를 선도하며 가장 앞서 가는 '전국최고' 해수욕장이라는 것이 최 연구위원의 분석이다. 하지만 개선하고 보완해야 할 사항도 많은 것으로 나타났다.

우선 해수욕장 관련 기본법이 없고 해안가 건물의 해안조망 독점, 정체성이 살아있는 자연경관보다는 인공이 지나치게 강조된 해수욕장 호안도로, 불건전한 모텔 중심의 해수욕장 숙박업 구조, 아파트로 둘러싸인 해수욕장 주변 미관, 온천 등 해수욕장 내륙관광 연계 미흡 등 차별성 높은 해양관광 상품이 부족하다는 지적이다.

이에 따라 부산 해수욕장을 문화, 생태탐조, IT, 해양레포츠 등과 같이 차별화된 주제별 해수욕장으로 가꾸고, 해수욕장 개장기간을 연장하며, 쾌적한 해수욕장 환경을 위해 입장객을 적정 한도로 제한해야 할 것으로 나타났다. 또 여름 해수욕 시즌에 일몰시간 이후에도 해수욕을 즐길 수 있는 안전한 옥외 및 실내 인공해수욕장 등도 조성이 필요하다고 지적했다.

임시 수상영화관, 해변무용제, 비치패션쇼 등 관광객이 오래 머물 수 있도록 참여와 체험형의 이벤트를 개발하는 것도 바람직하다고 제안했다.

최도석 연구위원은 "해외 선진 해수욕장들은 국내 해수욕장과는 달리 관광기념품 판매량이 높으며 단순 해수욕만이 아니라 해역에서 입체적으로 다양한 활동을 할 수 있는 해양관광기능을 도입하고 있다"며 "부산도 한 단계 높은 관광자원화를 위해 해수욕장마다 특색을 살려 브랜드화 할 수 있는 방안을 마련하는 것이 절실하다"고 강조했다.