과학책이나 영화 속에서만 보던 첨단 미래 기술들이 눈앞에 현실로 펼쳐졌습니다. 지난 주말, 동래구 혁신 어울림센터는 인공지능(AI)과 로봇 체험을 하기 위해 모여든 어린이들의 초롱초롱한 눈빛과 신나는 환호성으로 하루 종일 북적였습니다. 바로 미래 기술을 직접 느끼고 체험할 수 있는 특별한 행사, ‘미래 테크 페스타’가 열렸기 때문입니다. 저 역시 기대와 설렘을 가득 안고 취재를 위해 현장으로 달려갔습니다.

이날 행사는 어린이들이 다양한 기술을 빠짐없이 경험해 볼 수 있도록 조별로 나누어 각 체험 부스를 순서대로 돌아가는 방식으로 알차게 진행되었습니다. 부스마다 각기 다른 미래 기술의 매력이 가득해 잠시도 눈을 떼기 힘들었습니다.

  "로봇이 춤추고 발차기까지?"… 눈을 뗄 수 없었던 휴머노이드 로봇 OX 퀴즈  

가장 먼저 방문한 부스에서는 '휴머노이드 로봇 OX 퀴즈'가 펼쳐졌습니다. 서바이벌 골든벨 방식으로 진행되었는데, 문제가 다소 헷갈리고 어려워서 문제를 풀 때마다 심장이 쫄깃해졌습니다. 하지만 진짜 하이라이트는 사람 모습을 닮은 휴머노이드 로봇이 절도 있고 멋진 발차기 시범을 보여주더니, 신나는 음악에 맞춰 절묘한 댄스 무대를 선보인 것입니다. 관람하던 친구들은 "와! 진짜 사람 같다!"며 아낌없는 박수와 환호성을 터뜨렸습니다.

<출처: 본인 촬영 - 휴머노이드 로봇이 춤을 추는 모습과 골든벨 퀴즈에 도전하는 모습>

  AI 로봇과의 아슬아슬한 승부, 그리고 머리가 똑똑해지는 'AI 블록 메이커'  

바로 옆에 마련된 'AI 오목 바둑 로봇' 체험장은 정적이지만 뜨거운 두뇌 싸움이 벌어진 곳이었습니다. 로봇 팔이 차분하게 바둑알을 집어 들며 수를 놓는데, 로봇을 상대로 오목을 이기는 것은 생각보다 훨씬 더 까다롭고 어려웠습니다. AI의 치밀한 전략과 빈틈없는 계산 능력에 감탄이 절로 나왔습니다.

다음으로 이동한 'AI 블록 메이커' 활동 역시 인기가 높았습니다. 화면을 보며 입체 블록으로 빠르게 모양을 완성하는 활동이었는데, 순발력과 집중력이 필요해 친구들과 서로 누구의 손이 더 빠른지 겨루며 시간 가는 줄 모르고 신나게 즐겼습니다.

<출처: 본인 촬영 - AI 로봇과 오목을 두는 모습과 AI 블록 메이커 활동에 참여하는 모습>

  땀 흘리며 즐기는 미래형 운동, '증강현실(AR) 디딤 스포츠'  

실내에서도 마음껏 뛰놀 수 있는 '증강현실(AR) 디딤 스포츠' 부스는 열기로 가득했습니다. 바닥에 투사된 화면을 보며 더 높은 점수를 얻기 위해 열심히 발을 움직이고 뛰어다녔습니다. 게임처럼 재미있게 즐기다 보니 어느새 이마에는 땀방울이 송골송골 맺혔고, "따로 운동하지 않아도 저절로 몸이 건강해지는 느낌"이 들었습니다.

<출처: 본인 촬영 - 증강현실 디딤 스포츠 활동에 참여하는 모습>

  최고의 인기 폭발! 내가 직접 조종하는 '로봇 마스터 서바이벌'  

이날 참가한 친구들에게 단연 가장 많은 사랑을 받은 프로그램은 바로 '로봇 마스터 서바이벌'이었습니다. 노트북 화면 속 프로그램을 이용해 로봇의 움직임과 공격 명령을 직접 조작하는 방식이었습니다. 내가 입력한 대로 로봇이 움직이며 상대를 공격하고 방어할 때마다 손에 땀을 쥐는 긴장감이 맴돌았습니다. 친구들과 전략을 세우고 대결을 펼치다 보니 너무 재미있어서 "한 번만 더 하게 해주세요!"라는 말이 저절로 나올 정도였습니다.

<출처: 본인 촬영 - 로봇 마스터 서바이벌 활동에 참여해서 노트북으로 로봇을 제어하는 모습>

  종이 위의 그림이 진짜 살아 움직인다? 'AR 컬러링'의 마법  

마지막으로 체험한 'AR 컬러링' 활동은 마치 마술을 보는 듯했습니다. 색연필로 정성껏 알록달록하게 색칠한 도안을 전용 AR(증강현실) 앱으로 스캔하자, 종이에 머물러 있던 내가 그린 그림이 종이 밖으로 짠하고 입체(3D)로 살아나 움직이기 시작했다.

화면 속 3D 캐릭터를 손가락으로 직접 움직여보고, 다양한 기능 버튼을 눌러 소소한 게임까지 즐길 수 있어 눈을 뗄 수 없었습니다. 평범한 미술 활동이 첨단 기술과 만나 완전히 새로운 놀이가 되는 순간이었습니다.

<출처: 본인 촬영 - AR 컬러링 활동에 참여해서 게임하는 모습>

   오늘 동래구 혁신 어울림센터에서 보낸 하루는 그야말로 ‘미래 세상으로의 시간 여행’이었습니다. 우리가 사용하는 기술이 얼마나 빠르게 발전하고 있는지 온몸으로 실감할 수 있었고, 잠시나마 미래 시대에 살고 있는 듯한 착각이 들 정도로 신기하고 특별한 하루였습니다. 오늘 로봇도 조종하고 AI와 대결도 해보면서, 멀게만 느껴졌던 미래 기술이 벌써 우리 곁에 싹 다가와 있다는 걸 알게 된 하루였는데요, 앞으로 기술이 더 눈부시게 발전해서 우리 생활이 훨씬 편해졌으면 좋겠습니다. 하지만 기술을 단순히 즐기기만 하는 것에 그치지 않고, 우리 어린이들도 로봇과 인공지능이 사람에게 올바르고 안전하게 쓰일 수 있도록 많은 관심과 공부를 이어가야겠다는 생각도 들었습니다. 상상이 현실이 되는 멋진 미래를 위해 우리 모두 함께 준비해 보는 건 어떨까요? 이상 미래 테크 페스타 현장에서 서성제 기자였습니다.