(직접 촬영, 좌-물금선착장, 우-현미경으로 확인하고자 채수 중인 나의 형)

최근 찾아간 양산 물금선착장의 낙동강물은 충격적이었습니다. 아름다운 푸른 강물 대신, 짙은 녹색 물감을 풀어놓은 듯한 모습이었습니다. 강 가장자리에는 녹조 띠가 두껍게 형성되어 마치 녹색 괴물이 강을 삼킨 듯했습니다. 가까이 다가가자 코를 찌르는 듯한 큼큼한 냄새마저 풍겼습니다. 현장에는 녹조가 심해 배가 드나드는 데 불편을 겪을 정도로 심각한 상황이었습니다.

(직접 촬영, 집에 있는 현미경으로 녹조를 확인했다.)

[현미경으로 들여다본 강물, 정체는?]

본 기자는 이 짙은 녹색 강물의 정체를 확인하기 위해 강물을 직접 채수하여 집으로 가져왔습니다. 그리고 가정용 현미경을 이용해 물속을 관찰해 보았습니다.

결과는 놀라웠습니다. 투명할 것으로 생각했던 물속에는 수많은 녹색 알갱이와 가닥, 그리고 다양한 모양의 작은 생물들이 엉켜 움직이고 있었습니다. 육안으로는 그저 녹색 물로만 보였지만, 현미경을 통해 그 실체를 똑똑히 확인할 수 있었습니다. 이것들이 바로 강물을 녹색으로 물들인 ‘녹조’의 정체, ‘남조류’였습니다.

[녹조는 왜 이렇게 위험할까요?]

현미경 속 남조류가 강에 가득 차면 수생 생태계뿐만 아니라 우리가 마시는 물까지 위협하게 됩니다.

1.숨을 쉴 수 없는 물속 환경: 녹조가 강수면을 덮으면 햇빛이 차단되어 물속 수초가 죽게 됩니다. 더욱이 남조류가 수명을 다해 분해될 때 물속의 산소를 대량으로 소비하기 때문에, 산소가 부족해진 물고기와 조개류가 집단 폐사하게 됩니다.

2.체내에 쌓이는 '남조류 독소(마이크로시스틴)': 유해 남조류는 '마이크로시스틴'이라는 강력한 독소를 배출합니다. 이 독소는 간이나 신경계에 해를 끼칠 수 있으며, 독성 물질이 포함된 강물을 농업용수로 쓸 경우 농작물에 흡수되거나, 물고기의 몸에 쌓여 결국 이를 먹는 사람의 건강까지 위협할 수 있습니다.

3.수돗물 정수 과정의 어려움과 악취: 낙동강은 부산과 경남 시민들의 중요한 식수원입니다. 녹조가 심해지면 수돗물을 만드는 정수장에서는 독소와 악취 물질을 제거하기 위해 더 많은 약품과 비용을 들여야 하며, 정수 처리가 까다로워집니다.

[맑은 낙동강을 되찾기 위한 구체적 대책]

1.오염원 차단: 농경지에서 쓰이는 과도한 화학비료나 축산 분뇨, 공장 및 생활하수가 처리되지 않은 채 강으로 유입되지 않도록 정화 시설을 강화해야 합니다.

2.보 수문 개방 및 유량 관리: 강물이 갇혀 썩지 않도록 보의 수문을 정기적으로 열어 물길을 순환시키고, 남조류가 증식하기 전에 흐름을 만들어 주어야 합니다.

3.상시 모니터링: 정기적인 수질 검사와 독소 농도 조사를 통해 시민들에게 정확한 정보를 빠르게 알려야 합니다.

4.친환경 세제 사용과 사용량 줄이기: 세제에 들어 있는 인(P) 성분은 남조류의 대표적인 먹이입니다. 천연 세제를 사용하거나 정량만 사용하는 습관이 필요합니다.

5.음식물 쓰레기 줄이기: 하수도로 버려지는 음식물 찌꺼기를 줄여 강으로 흘러드는 유기물 오염을 막아야 합니다.

6.환경 기사 관심 갖기: 우리 지역의 강이 어떤 상태인지 관심을 두고, 환경 보호 활동에 적극적으로 목소리를 내는 어린이가 되어야 합니다.

물금선착장에서 직접 목격한 녹조와 현미경 속 남조류의 모습은 우리가 강을 어떻게 다뤄왔는지 보여주는 거울이었습니다. 낙동강은 부산과 경남의 생명수입니다. 지금부터라도 우리 모두가 관심과 실천을 기울일 때, 낙동강은 다시 투명하고 건강한 물빛을 되찾을 수 있을 것입니다.