알랜 세쿨라(1951～2013)는 캘리포니아대학교에서 시각예술을 전공했고, 캘리포니아대학교, 뉴욕대학교, 등에서 사진을 가르쳤다. 그는 미국을 대표하는 사진가, 영화 제작자, 이론가이자 운동가로 활동하며, 사회 참여적 다큐멘터리 사진을 통해 전지구적 세계화 현상을 비판적으로 성찰하려 한 작가이다. 특히, 세계화의 흐름과 신자유주의적 자본주의 시스템의 본격화에 따라 극도로 추상화되는 해양계의 정치적, 사회적, 경제적, 환경적 공간의 모습을 탐색하며, 이를 사진과 영상 매체를 통해 재현하기 위한 방법론을 첨예하게 고민했다.

〈검은 조류, 바다로 유출된 증유〉는 10개의 액자에 담긴 20장의 사진과 한 편의 에세이로 구성된 작품이다. 일련의 사진은 2002년 11월 스페인 북서부 갈라시아 해안에서 발생한 유조선 프레스티지호 침몰로 인한 역사상 최악의 기름 유출 사고를 기록한다. 이 환경 재앙에 대응하여 세큘라는 일반적인 포토저널리즘보다 덜 극적이고 명상적인 다큐멘터리 사진을 제작했다. 사진은 검은 기름으로 둘러싸여 돌이킬 수 없이 도륙된 해안 풍경, 계속 침범해 들어오는 석유의 물성, 검은 조류를 걷어내고자 분투하는 지역 어민들과 자원봉사자들의 완수 불가능한 노동 현장을 한데 모으며 자연이 가장 투쟁적이며 논쟁적인 전쟁터가 되어버린 현실을 초점화한다. 사진 작업에 덧붙인 에세이 「오페라를 위한 단상들」에는 향후 30년간 이 바다에 머물러 있을 ‘오페라적인’ 침묵이 담겨 있다