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Busan to provide free childcare for kids aged 3 to 5
Newly allocated funding will allow more children to participate in cultural experiences for free. Busan Ilbo
Starting in 2026, Busan will introduce free childcare for children ages 3 to 5. To prepare, the city has increased its 2026 nursery operation subsidy by an additional 40,000 won per child per month, strengthening the foundation for an entirely free early childhood education system.
This funding is a core aspect of Busan's Aeji-jungji Program, the nation's first integrated "edu-care" system, launched in 2024 to expand public education and childcare services. The program initially offered a monthly allowance of 80,000 won for extracurricular activities, and 17,000 won for field trips to children ages 3 to 5 enrolled in daycare centers.
Since January, eligibility has expanded to include two-year-olds, while an additional 10,000-won subsidy has offset required parent contributions for five-year-old children since last July. In 2026, support for event-related parental contributions will extend to children aged 3 and 4.
Furthermore, monthly meal and snack subsidies for infants aged 0 to 2 will be increased to 12,000 won, up from 8,000 won. The city will also provide 30,000 won per child aged 3 to 5 to cover expenses for special curricula and enrichment programs outside the nationally mandated childcare framework.
In total, Busan is allocating roughly 100,000 won more per month per child registered in nurseries in 2026 to achieve free childcare for kids ages 3 to 5.
Busan will additionally expand flexible childcare options. The number of 365 Open Hourly Childcare Centers will increase from 10 to 13 this year, and hourly childcare institutions will add 10 more sessions to provide more tailored support to parents. Two new Cooperative Workplace Daycare Center branches will open in March, bringing the total to seven citywide.
To better support its international community, Busan will begin offering a 100,000-won monthly childcare subsidy in 2026 to children of foreign nationals. The subsidy will cover children ages 3 to 5. Until now, government-funded childcare assistance has been limited to Korean children, leaving foreign families to cover the full costs of childcare. Which ranges from 280,000 won to 567,000 won per month.
By expanding the Aeji-jungji Program's budget and reach, the city aims to significantly improve the quality of life for international residents.
<한글로 읽기>
부산시, 3~5세 아동 무상 보육 시행
부산시는 2026년부터 만 3~5세 아동에 대한 무상 보육을 본격 도입할 계획이다. 이를 위해 2026년도 어린이집 운영비 지원 단가를 아동 1인당 월 4만 원 추가 인상하며, 전면 무상 유아보육 체계 구축을 위한 기반을 강화했다.
이번 예산 증액은 2024년부터 시행 중인 부산시의 ‘애지중지’ 프로그램의 핵심 사업이다. 해당 프로그램은 공교육과 보육을 통합한 국내 최초의 ‘에듀-케어(edu-care)’ 시스템으로, 유아 교육·보육 공공성을 확대하기 위해 도입됐다. 프로그램 초기에는 어린이집에 다니는 만 3~5세 아동을 대상으로 체험활동비 월 8만 원과 현장학습비 1만7,000원을 지원해 왔다.
올해 1월부터는 지원 대상이 만 2세까지 확대됐으며, 지난해 7월부터는 만 5세 아동을 대상으로 보호자 부담금을 상쇄하기 위한 월 1만 원의 추가 지원이 이뤄지고 있다. 2026년에는 행사 관련 보호자 부담금 지원 대상도 만 3~4세까지 넓어질 예정이다.
영아(만 0~2세)를 위한 급·간식비 지원도 확대된다. 기존 월 8,000원이던 지원금은 1만2,000원으로 인상된다. 이와 함께 부산시는 만 3~5세 아동에게 국가 보육과정 외 특별활동 및 특성화 프로그램 비용으로 1인당 월 3만 원을 추가 지원할 방침이다.
이에 따라 2026년에는 어린이집에 등록한 만 3~5세 아동 1인당 월평균 약 10만 원의 추가 예산이 투입돼 전면 무상 보육이 실현될 전망이다.
부산시는 보육 서비스의 유연성도 강화한다. 올해 ‘365 열린 시간제 보육시설’은 기존 10곳에서 13곳으로 확대되며, 시간제 보육기관의 운영 회차도 10회 추가해 부모 맞춤형 지원을 늘린다. 또한 3월에는 공동직장어린이집 2곳이 새로 문을 열어, 시내 총 7곳으로 확대된다.
외국인 주민에 대한 지원도 새롭게 도입된다. 부산시는 2026년부터 외국 국적 아동 중 만 3~5세를 대상으로 월 10만 원의 보육료 지원금을 지급할 예정이다. 그동안 정부 보육 지원은 한국 국적 아동에 한정돼 외국인 가정은 월 28만 원에서 최대 56만7,000원에 이르는 보육비를 전액 부담해 왔다.
부산시는 애지중지 프로그램의 예산과 적용 범위를 확대함으로써 외국인을 포함한 모든 시민의 삶의 질을 실질적으로 개선해 나간다는 방침이다.